Un peu de Thailande en Belgique - Visite au wat Thai Dhammaram

Sun, 04 Feb 2007 01:13:30 GMT

Wat Thai Dhammaram a.s.b.l.
Chaussee de Louvain 71
Waterloo 1410
Phone: 02 385 28 55

Vendredi après-midi, je me décide. Un coup de fil au Wat et rendez-vous est pris pour le lendemain à 10 h 30. Le moine qui m'a répondu ne parle pas encore le français, mais il a une voix douce et sympathique.

Ce samedi, je prends donc la route pour Waterloo, ce n'est pas très loin de chez moi et je suis curieuse de voir ce qui m'attend. Le chemin est facile à trouver et le wat reconnaissable de la route, des drapeaux thais (national et celui créé pour l'anniversaire du Roi) ainsi qu'un drapeau belge flottent à l'entrée.

Au rez-de-chaussée, une salle de réunion vide et une porte que je n'ose pas franchir. Je monte les escaliers extérieurs qui mènent à la porte d'entrée de la maison : le wat est établi dans une villa quatre façades tout à fait normale. Je sonne et le moine vient m'ouvrir.
- You are Patricia ? me demande-t-il.
- Yes, we have an appointment.
- Sawasdee khrap ! You are welcome.

J'entre dans le hall et ôte mes chaussures. Il m'introduit dans le living où trône une table ronde toute simple, m'invite à m'asseoir et m'offre un thé. La grande pièce communicante est décorée d'une très belle et très grande statue du Buddha, ainsi que de plus petites. Un portrait du roi couvre toute la hauteur du pan de mur qui me fait face, de nombreuses décorations thaies sont disposées un peu partout. Au milieu, un tapis plain épais, pas de meubles. Je n'ai pas la curiosité d'aller jusque dans cette pièce et comme le moine ne m'y invite pas, je préfère rester dans la première salle.

Il me demande d'où je viens, comment j'ai eu connaissance de l'association et combien de fois je suis allée en Thailande. Après cela, nous discutons de ma vie, de la raison de sa présence en Belgique, de ce qu'il fait dans le quartier et dans l'association, de la communauté. Il me tend un paquet de cartes postales illustrées et me dit d'en choisir trois, que c'est un cadeau. Plus tard, au cours de la discussion, il m'offira un bracelet en perles de bois et un porte-clé représentant une pagode. Je suis un peu gênée de tous ces cadeaux, mais le remercie chaleureusement. Il m'explique que c'est normal, qu'il offre ce qu'il a aux visiteurs.

Une famille arrive, le père, la mère, la grand-mère, les trois garçons et une jeune fille. Tous se prosternent à genoux devant le moine en faisant un wai que je n'avais jamais vu : ils joignent les mains à hauteur de la poitrine, du front, puis posent le front sur le sol, ceci trois fois de suite. Le moine me présente l'homme, dont je n'ai malheureusement pas retenu le nom et m'explique qu'il est le secrétaire de l'association et me sera d'un grand secours pour toutes les questions que je pourrais me poser.

Au bout de quelques instants, les femmes disparaissent et nous discutons de mon projet de roman. L'homme m'explique différents points de vue sur le sujet que je veux traiter et me donne certaines recommandations. Ensuite, les femmes reviennent avec des plats de nourriture qu'elles disposent devant le moine. Avant que celui-ci commence son repas, tous s'asseyent par terre et le père commence un rituel avec de l'eau.
De l'entrée au dessert, tous les plats du repas sont apportés ensemble, comme le veut la coutume en Thailande. Salade, soupe, viande, poisson, légumes, fruits sont disposés autour du convive qui mangera seul en discutant avec nous.

Le repas du moine terminé, les femmes débarrassent la table et je les entends bavarder gaiement à la cuisine. L'homme disparaît à son tour et le moine me propose de descendre également pour partager le repas avec la famille. Je suis un peu mal à l'aise, chez nous, il n'est pas courant d'être ainsi invité à partager le repas lors d'une première visite, mais le moine insiste en me rappelant que c'est la coutume en Thailande. Je me souviens d'ailleurs que là-bas, j'avais trouvé tout à fait normal que des commerçantes me proposent de m'asseoir et de partager leur repas, mais de retour en Belgique, je me sens à nouveau gênée et j'en oublie que je ne suis pas vraiment "en Belgique", mais dans un wat thai qui vit comme là-bas. Refuser son invitation aurait été une offense.

Je descends donc au rez-de chaussée où la famille est installée autour de la table. Directement, l'épouse sort une assiette et des couverts et l'homme va me chercher un siège. Comme à l'étage, les plats sont tous sur la table : boulettes de poisson piquantes et non piquantes, riz complet qui a un aspect brun-mauve (rien à voir avec celui qu'on vend ici dans les boutiques et qui a un goût de chiotte), pousses de soja marinées dans une vinaigrette aux épices thaies délicieuses (moi qui déteste le soja, j'en ai repris), poulet grillé mariné, salade de laitue et tomates (seule concession "européenne") tout ça sans chichis, nous devisons comme si on se connaissait depuis toujours.

A la fin du repas, je propose mon aide à la vaisselle, mais l'homme me dit que ce ne sera pas nécessaire et nous remontons à l'étage. Là, le moine m'offre un bracelet "pour mon fils, pour la chance et sa protection" et trois bouquins : deux en français "Nirvana, le but de la méditation Kammatthana", "Comprendre le bouddhisme en une heure" et un en anglais, "Pure-Land Zen, Letters from Patriarch Yin Kuang". Une fois de plus, je suis un peu embarrassée, mais le moine me répète que c'est la coutume et qu'il n'attend rien en retour, je ne dois pas me tracasser. Il me demande de compléter le livre des visites et me propose un album photo et un paquet de photographies prises lors des réunions, fêtes et célébrations faites au wat. Pendant ce temps, deux jeunes filles sont arrivées et se sont installées pour prier, puis converser dans la salle aux Buddhas.

Comme je suis venue pour avoir des renseignements sur les leçons de langue thaie, il me dit que si j'ai le temps, le professeur arrive vers 14.00 h et qu'elle me donnera tous les renseignements nécessaires; sur ce, il s'excuse et me laisse en m'expliquant qu'il doit aller faire une visite. En attendant, je commence à lire le livre sur le Bouddhisme.

Une jeune fille arrive, dépose son sac et son manteau, puis passe dans la pièce pour prier. Ensuite, elle s'installe près de moi, mais comme je lis, elle ne me demande rien; d'après ce que j'ai pu constater, les gens entrent par la porte du bas qui reste ouverte et viennent prier ou s'asseoir quand ils en ont envie. Au bout d'un moment, j'avise qu'elle a des cahiers d'écriture. Je lui demande si elle est le professeur de thai et nous prenons rendez-vous pour la semaine suivante.

Le moine revenu, il me demande si j'ai reçu les renseignements dont j'avais besoin, m'invite à une célébration le 4 mars au wat en me disant que je pourrai rencontrer de nombreuses familles et part s'installer dans la grande salle pour converser avec une personne arrivée entretemps. Il est temps de prendre congé. Je salue, remercie et quitte cet endroit paisible où j'aurais pu passer la journée entière sans avoir conscience du temps qui passe.

Cet intermède à la vie européenne m'a fait beaucoup de bien, je me sens tout à coup si calme et sereine, le soleil brille et, malgré le froid de l'hiver, j'ai chaud à l'intérieur...

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